Tiếng cồng chiêng rền vang từng hồi trầm hùng ngân nga giữa đêm trăng rằm của buôn Đôn bên dòng sông Sêrêpôk cuộn sóng.
Lửa trại bùng cháy đỏ rực giữa sân nhà rông, soi rọi những ché rượu Tây Đô hư cấum phức và điệu xoang uyển chuyển của các thiếu nữ Ê Đê.
Thế nhưng đêm nay, trong ánh mắt của già làng Ama H’Rin lại trĩu nặng một nỗi âu lo u buồn.
Phía sau dãy núi Chư Yang Sin đại ngàn, tiếng gầm rú inh tai nhức óc của hàng chục cỗ xe ủi đất và máy cưa xích công nghiệp đang rầm rộ san phẳng những cánh rừng nguyên sinh ngàn năm tuổi.
Đó là đoàn xe của Tập đoàn Khai Thác Lâm Sản Hắc Mộc do tên trùm tà thuật sư Ba Toàn cầm đầu.
Bọn chúng dùng tiền mua chuộc và tà thuật khống chế, âm mưu đốn hạ cây Kơ-nia Thần ngàn năm của buôn làng để cướp đoạt "Mộc Linh Châu" — cội nguồn sinh mệnh của toàn bộ rừng già Đại Ngàn Tây Phong.
Y Drang — hai mươi tư tuổi, chàng trai Ê Đê có vóc người vạm vỡ như tượng đồng, mang trong mình dòng máu ma pháp cổ xưa của Thần Rừng Yang Bri — đứng lặng dưới bóng cây Kơ-nia khổng lồ mười người ôm không xuể.
Tay chàng cầm chiếc tù và bằng sừng trâu rừng bịt đồng và thanh đoản kiếm nanh hổ gia truyền.
"Y Drang! Điềm báo của tổ tiên đã ứng nghiệm! Rừng thiêng đang rỉ máu!", già làng Ama H’Rin run rẩy trao cho chàng chiếc vòng đồng phong ấn linh hồn đại ngàn.
"Con là truyền nhân cuối cùng của dòng họ Ma Pháp Sư Rừng Xanh. Hãy đem theo lời thề với Thần Yang, bảo vệ cây thiêng đến giọt máu cuối cùng!".
Đúng lúc ấy, mặt đất rung chuyển dữ dội.
Năm cỗ xe bọc thép trang bị lưỡi củi khổng lồ húc đổ hàng rào tre của buôn làng, dẫn đầu là Ba Toàn khoác áo choàng đen thêu hình rắn độc.
"Khặc khặc! Một lũ mọi rợ mà đòi cản trở bước tiến của nền văn minh sao?", Ba Toàn cười gằn, vung bàn tay phát ra luồng hắc khí tà ác thiêu rụi hàng chục bụi tre ngà.
"Mau đốn hạ cây Kơ-nia đào lấy Mộc Linh Châu cho tao!", gã hạ lệnh cho đám lâm tặc tay lăm lăm súng săn và cưa máy.
Y Drang bước lên phía trước, hai mắt rực sáng ánh lửa màu xanh ngọc bích của thần rừng.
Chàng đưa chiếc tù và lên miệng thổi một hồi dài trầm hùng vang vọng khắp núi rừng Chư Yang Sin.
"U. u. u. oành!" Tiếng tù và xé toạc màn đêm u tối.
Từ trong rừng sâu thẳm, hàng ngàn đàn voi rừng, hổ vằn và chim ưng đại ngàn đồng loạt gầm rú đáp lời, tạo thành một bức tường sinh học kiên cường vây kín buôn làng.
Y Drang tuốt thanh đoản kiếm nanh hổ, dõng dạc tuyên thệ: "Dưới bóng trời Yang linh thiêng! Kẻ nào dám xâm phạm một nhành cây ngọn cỏ của đại ngàn, rừng thiêng Đại Ngàn Tây Phong quyết sẽ chôn vùi kẻ đó!".
Gió đại ngàn rít qua những hẻm núi cheo leo của dãy Chư Yang Sin, tấu lên khúc tráng ca bất tận của rừng già nguyên sinh ngàn năm tuổi.
Y Đam — chàng trai hai mươi tư tuổi người Ê Đê — đứng trên đỉnh đồi Cư H'lâm, tay siết chặt cây gậy phép chạm khắc bằng gỗ trắc đen bóng loáng.
Trên ngực anh, mặt dây chuyền nanh hổ hóa thạch khẽ phát ra ánh sáng màu lam huyền ảo, rung lên từng nhịp hòa cùng nhịp đập của trái tim.
Y Đam là truyền nhân đời thứ chín mươi chín của dòng họ M’găm — dòng họ pháp sư bảo hộ rừng thiêng Đại Ngàn Tây Phong từ thuở hồng hoang.
Thế nhưng thời đại văn minh công nghiệp tràn tới đã khiến nhiều người trẻ trong buôn bỏ làng ra phố, lãng quên những lời răn dạy cổ xưa và khế ước bảo vệ rừng mẹ.
Những đoàn xe ủi của các lâm tặc và tập đoàn khai khoáng lậu đang ngày đêm gầm rú xé nát những cánh rừng pơ-mu cổ thụ quý hiếm.
Chúng không biết rằng, sâu dưới lòng đất bazan màu mỡ là nơi phong ấn một loài ác ma tà thuật thượng cổ vốn bị các tù trưởng giam giữ bằng sức mạnh của cây Kơ-nia thần thánh.
Khi những mũi khoan sắt đâm thủng tầng đá thiêng, một luồng hắc khí đen ngòm bốc lên nghi ngút, làm héo úa toàn bộ cây cỏ xung quanh trong chớp mắt.
Tiếng gầm rống man rợ từ lòng đất vọng lên khiến muông thú trong rừng hoảng loạn chạy tán loạn về phía buôn làng.
Y Đam biết rằng thời khắc định mệnh đã điểm: Anh không thể tiếp tục lẩn tránh thân phận của mình được nữa.
Anh nâng cây gậy phép lên cao, miệng cất lời thần chú cổ xưa bằng tiếng mẹ đẻ, đánh thức sức mạnh cội nguồn của đất trời đại ngàn để nghênh đón cuộc chiến sinh tử bảo vệ quê hương.
Đêm xuống trên đỉnh Chư Yang Sin, sương mù buốt giá bao phủ những thân cây pơ-mu khổng lồ phủ đầy rêu phong xanh ngắt.
Y Đam ngồi xếp bằng trên tảng đá thiêng, tay cầm chiếc bát đồng đựng nước suối nguồn phản chiếu ánh trăng vằng vặc.
Anh rảy từng giọt nước thiêng lên mặt đất bazan, miệng cất lời thì thầm gọi tên chín vị thần bảo hộ của núi rừng Đại Ngàn Tây Phong: Thần Núi Yàng Ndu, Thần Sông Krông Ana và Thần Lửa H'Bia.
Từng đợt sóng ma thuật vô hình bắt đầu lan tỏa từ đầu ngón tay anh, đánh thức những mạch rễ cổ xưa đang ngủ sâu dưới lòng đất.
Một đàn bướm đêm phát quang màu vàng cam bất ngờ bay ra từ hốc cây kơ-nia, lượn quanh người anh tạo thành một vòng hào quang huyền ảo.
Y Đam cảm nhận rõ rệt tiếng đập thình thịch của trái tim rừng mẹ, một nhịp đập đau đớn vì những vết thương do lưỡi cưa máy tàn phá.
Anh nghiến chặt răng, dồn hết chân lực vào cây gậy phép gỗ trắc, thề nguyện bằng cả sinh mệnh của một người con Ê Đê sẽ bảo vệ trọn vẹn từng tấc đất quê hương.
Tiếng gió hú qua khe núi lửa Chư Đăng Ya như tiếng gầm của loài voi ma mút cổ đại.
Y Đam đưa bàn tay vuốt ve thân cây kơ-nia ngàn tuổi, lắng nghe dòng nhựa sống đang chảy rần rật bên trong như huyết mạch của một sinh linh khổng lồ.
Anh nhớ lại lời trăn trối của ông nội trước lúc nhắm mắt xuôi tay: "Đất Đại Ngàn Tây Phong nuôi sống buôn làng ta, rừng Đại Ngàn Tây Phong che chở linh hồn ta. Mất rừng là mất tất cả con nhé!".