Mùa đông năm hai nghìn không trăm bốn mươi, thế giới chìm trong thảm họa xâm lăng của loài dị chủng bò sát khổng lồ ngoài không gian mang tên "Hắc Lân Thú".
Các thành phố lớn trên khắp các châu lục đều đã lần lượt thất thủ và biến thành bình địa hoang tàn dưới móng vuốt của bầy quái vật.
Tại khu vực đồng bằng Bắc Bộ, niềm hy vọng sinh tồn cuối cùng của hơn hai mươi triệu đồng bào được bảo vệ phía sau "Bức Tường Thép Long Đô" — công trình phòng thủ vĩ đại bằng bê tông cốt thép kết hợp sợi titan cao bốn mươi mét, dày hai mươi mét chạy dài suốt sáu mươi cây số bao quanh vành đai thủ đô.
Đại tá Trần Quốc Dũng — bốn mươi tuổi, Lữ đoàn trưởng Lữ đoàn Công binh Phòng thủ — đứng trên đài quan sát tiền tiêu số 01 ngắm nhìn ra vùng đầm lầy hoang vu bên ngoài bức tường.
Gương mặt anh cương nghị như tạc từ đá núi, đôi mắt thâm quầng sau nhiều tuần lễ thức trắng chỉ huy gia cố các lô-cốt hỏa lực.
Bên cạnh anh là Thượng úy kỹ thuật radar Lê Văn Cường đang chăm chú theo dõi màn hình quét sóng địa chấn.
"Báo cáo Lữ đoàn trưởng! Cảm biến địa chấn phát hiện dao động cực mạnh cấp độ tám từ phía đầm lầy Mê Linh cách bức tường mười hai cây số!", Cường khẩn cấp báo cáo qua bộ đàm.
Tiếng còi báo động phòng không rền rĩ vang lên khắp chiều dài sáu mươi cây số của bức tường thành: "Hú. hú. hú. Toàn tuyến vào vị trí chiến đấu!".
Dưới ánh đèn pha cao áp hàng ngàn watt quét qua màn sương mù dày đặc, mặt đất ngoài bức tường bỗng chốc sôi trào cuộn sóng.
Hàng vạn con Hắc Lân Thú mình bọc vảy giáp đen dày như thép, dài từ ba đến năm mét với đôi mắt đỏ ngầu đói máu lao ra như một trận lũ quét kinh hoàng tràn về phía chân thành.
Trong đàn quái vật có những con thú biến dị cấp tướng cao hơn mười mét, đầu mang sừng nhọn hoắt có thể húc thủng cả xe tăng bọc thép.
Mùi lưu huỳnh tanh tưởi nồng nặc bốc lên theo từng cơn gió lạnh khiến không khí ngột ngạt đến nghẹt thở.
Trần Quốc Dũng đứng sừng sững trên đỉnh tường thành, tay nắm chặt bộ đàm chỉ huy hỏa lực tổng lực.
Anh nhìn xuống phía sau lưng: Nơi đó, hàng triệu ngọn đèn ấm áp của các khu dân cư thủ đô vẫn đang thắp sáng, các nhà máy đang hối hả sản xuất và trẻ thơ đang say giấc ngủ bình yên.
Anh cất giọng đanh thép sang sảng truyền đi khắp các chiến hào: "Các chiến sĩ Lữ đoàn Long Đô! Sau lưng chúng ta là thủ đô, là gia đình, là đồng bào ruột thịt! Chúng ta không còn đường lui!".
"Dù phải hy sinh đến giọt máu cuối cùng, Bức Tường Thép này quyết không để một con quái vật nào bước qua! Toàn tuyến, khai hỏa!".
Bão cát phóng xạ màu vàng cam cuồn cuộn thổi qua vùng hoang mạc chết chóc từng là đồng bằng Hồng Giang trù phú mười năm về trước.
Đại úy Trần Quốc Bảo đứng trên đỉnh tháp canh số một của Phòng tuyến Thành Đô — bức tường thành bê tông cốt thép dày mười lăm mét cao sáu mươi mét bảo vệ cứ điểm sinh tồn cuối cùng của nhân loại.
Kính chắn gió của chiếc mặt nạ phòng độc bám đầy bụi kim loại nặng, hơi thở của anh phả ra những vệt sương mờ đục theo từng nhịp đập căng thẳng của lồng ngực.
Mười năm trước, một vụ va chạm thiên thạch bí ẩn đã giải phóng loại virus đột biến Z-30 biến hơn tám mươi phần trăm dân số thế giới thành những sinh vật khát máu man rợ.
Chỉ có dải đất hình chữ S kiên cường này, nhờ sự đoàn kết sắt đá và chiến lược phòng thủ chiều sâu thần tốc của quân đội, mới giữ vững được một vùng an toàn cho hàng triệu đồng bào sinh sống.
Thế nhưng hôm nay, hệ thống radar cảnh báo sớm của căn cứ vừa phát hiện một đợt sóng thần thây ma quy mô chưa từng có: Hơn nửa triệu sinh vật đột biến đang tràn về từ phía biên giới phía Bắc.
Bên cạnh Quốc Bảo, những người lính trẻ tuổi bồng súng trường tự động đứng nghiêm trang, ánh mắt kiên định không hề có chút nao núng trước cái chết cận kề.
Họ hiểu rằng phía sau lưng họ là gia đình, là trẻ thơ và mầm mống tương lai cuối cùng của giống nòi Lạc Hồng.
Quốc Bảo lên đạn khẩu đại liên hạng nặng, cất giọng sang sảng qua bộ đàm truyền lệnh toàn tuyến phòng thủ: "Các đồng chí! Chúng ta không còn đường lui, phía sau chúng ta là Tổ quốc! Quyết tử cho Tổ quốc quyết sinh!".
Tiếng thét xung trận đồng thanh của hàng vạn chiến sĩ vang dội trời cao, át đi tiếng gầm rú man rợ của bầy quái vật đang lao tới như thác lũ.
Gió cát rít từng cơn lạnh buốt thổi qua các lỗ châu mai trên tường thành Thành Đô kiên cố.
Đại úy Trần Quốc Bảo kiểm tra lại từng quả lựu đạn nhiệt áp gắn trên đai lưng chiến thuật, ánh mắt sắc như dao nhìn vào màn đêm đen đặc.
Dưới chân thành, hàng vạn cặp mắt đỏ ngầu của bầy quái vật đột biến đang lấp lánh như những đốm lửa ma trơi trong bóng tối.
Anh nhớ lại bức thư của cô con gái nhỏ sáu tuổi gửi từ khu sơ tán an toàn dưới lòng đất, với nét chữ nguệch ngoạc: "Bố ơi, bố nhớ giữ gìn sức khỏe rồi về với con nhé!".
Đó chính là nguồn sức mạnh tinh thần vô song giúp anh và các đồng đội đứng vững trước bầy quỷ dữ suốt những ngày tháng đen tối nhất của lịch sử loài người.
Anh siết chặt báng súng, cất giọng sang sảng nhắc nhở đồng đội: "Giữ vững vị trí! Tiết kiệm từng viên đạn, bắn theo cự ly chỉ định!".
Khi phát pháo sáng màu xanh vút lên trời cao, toàn tuyến phòng thủ lập tức nổ súng rền vang, dệt nên một bức tường lửa hủy diệt quét sạch bầy quái vật đang lao tới.
Tiếng đạn pháo hạng nặng rền vang từ phía sau phòng tuyến dội về như tiếng sấm rền giữa trời quang.
Trần Quốc Bảo điều chỉnh lại thước ngắm quang học trên khẩu súng trường, khóa chặt mục tiêu vào con quái vật đầu đàn khổng lồ đang lao tới.
Khoảnh khắc ngón tay anh bóp cò, viên đạn xuyên phá xé gió lao đi với vận tốc siêu thanh, găm trúng hồng tâm mắt quái vật khiến nó ngã gục rầm rĩ xuống bùn cát.
Toàn tuyến phòng thủ reo hò phấn chấn, tinh thần chiến đấu của các chiến sĩ dâng cao ngùn ngụt như một bức tường thành bất khả chiến bại.
Ánh sáng chớp nháy của những khẩu đại liên trên chiến lũy vẽ nên những đường đạn đỏ rực xé toạc màn đêm u ám.
Trần Quốc Bảo hạ lệnh cho đội súng phun lửa tiến lên phía trước, dựng một hàng rào lửa thiêu rụi toàn bộ các mẫu vật nhiễm độc.
Mùi cháy khét lẹt nồng nặc không ngăn được bước chân kiên cường của những người chiến sĩ quả cảm.