Ba giờ sáng, căn gác gỗ cũ kỹ trên phố Thượng Khê ngập tràn mùi thuốc bắc ngai ngái bốc lên từ những hiệu thuốc gia truyền phía dưới tầng trệt. Ánh trăng luồn qua khe liếp mục nát, rọi một vệt sáng yếu ớt lên tấm bản đồ vẽ tay trải rộng trên nền gạch hoa cổ.
Thanh tra Minh châm một điếu thuốc, tia lửa lóe lên soi rõ đôi mắt quầng thâm vì nhiều đêm mất ngủ. Những manh mối rời rạc về vụ án mạng tại tiệm kim hoàn bắt đầu kết nối lại thành một đường dây ngầm phức tạp.
Tiếng bước chân thận trọng trên cầu thang gỗ ọp ẹp khiến anh lập tức cảnh giác, bàn tay khẽ chạm vào báng súng bên hông. Một bóng đen lướt qua cửa sổ, để lại một phong bì giấy dầu nhét dưới khe cửa rồi nhanh chóng biến mất vào màn đêm sâu thẳm.
Bên trong phong bì là một tấm phim âm bản chụp cảnh giao dịch lúc nửa đêm tại bến đò cũ, bằng chứng then chốt có thể lật tẩy toàn bộ âm mưu đen tối của kẻ giấu mặt.