Ánh nắng sớm tinh khôi của buổi sáng mùa hè xuyên qua những tán lá bàng xanh mướt, rọi những vệt sáng lấp lánh như vàng ròng qua ô cửa sổ căn gác trọ. Tiếng chuông xe đạp lách cách của những người bán bánh mì rong hòa cùng tiếng còi xe inh ỏi ngoài đường lớn báo hiệu một ngày mới nhộn nhịp nơi thủ đô ngàn năm văn hiến.
Trên chiếc bàn làm việc gỗ nghiến, bức tranh cổ "Xuân Tiết Giang Đình" đã khô ráo hoàn toàn. Mặt tranh phẳng phiu như mặt gương hồ thu, những vết ố mốc đen kịt đêm qua biến mất không còn dấu tích, thay vào đó là sắc giấy dó ngả màu ngà voi cổ kính đầy vẻ trang trọng. Những gam màu khoáng thiên nhiên — sắc đỏ son của hoa đào, sắc xanh lục của lá quất, sắc chàm của tà áo tứ thân — ánh lên vẻ đẹp lộng lẫy, thanh tao của mỹ thuật Long Đô thời hoàng kim.
Trần Tuấn Khang đứng ngắm nhìn tác phẩm do chính tay mình phục chế suốt một đêm không ngủ, trong lòng trào dâng niềm tự hào và xúc động khôn nguôi. Cảm giác mỏi mệt sau một đêm thức trắng hoàn toàn tan biến, thay vào đó là nguồn năng lượng dồi dào chảy tràn trong huyết quản.
【Ting! Hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ tân thủ: [Cứu Vãn Báu Vật Dân Gian]!】
【Đánh giá chất lượng phục chế: Cấp SSS (Thần Cấp Vô Tì Vết)!】
【Phần thưởng nhiệm vụ:】
Khang mỉm cười hài lòng nhìn bảng thông báo của Hệ Thống. Cậu cẩn thận cuộn bức tranh lại, cho vào một chiếc hộp gỗ bọc nhung điều đã chuẩn bị sẵn. Hôm nay, cậu quyết định mang bức tranh này đến khu phố cổ Hàng Khay — trung tâm giám định và giao dịch cổ vật uy tín bậc nhất Hà thành — để biến giá trị văn hóa thành nguồn vốn thực tế cho kế hoạch thành lập xưởng phục chế di sản của mình.
Tám giờ ba mươi phút sáng.
Tại phòng khách VIP của Bảo Cổ Đường — thương hiệu giám định và đấu giá cổ vật lâu đời nhất nằm đối diện Kiếm Hồ thơ mộng.
Hương trầm thượng hạng thoang thoảng bay lên từ chiếc lư đồng cổ đặt trên bàn trà gỗ trắc. Ngồi đối diện với Khang là Viện sĩ Vũ Đình Lạc — chuyên gia giám định cổ vật hàng đầu Thần Châu, nguyên viện trưởng Viện Nghiên cứu Di sản Dân tộc, người từng tham gia giám định hàng ngàn bảo vật quốc gia cho các bảo tàng lớn trên thế giới. Bên cạnh ông là cô cháu gái Vũ Thanh Lam — thạc sĩ lịch sử nghệ thuật tốt nghiệp từ Đại học Sorbonne danh giá của Pháp, một cô gái xinh đẹp mang nét đài các, thông tuệ với đôi mắt sáng ngời sau cặp kính gọng vàng thanh nhã.
— Cậu thanh niên trẻ tuổi, cậu nói bức tranh này là tranh cung đình thời Hậu Lê do chính tay cậu phục chế sao? — Viện sĩ Vũ Đình Lạc khẽ nhấp một ngụm trà sen Bách Diệp, giọng nói trầm ấm nhưng không giấu nổi vẻ hoài nghi — Giới phục chế tranh cổ ở Thần Châu hiện nay chỉ đếm được trên đầu ngón tay, ngay cả những bậc lão thành ở Viện Bảo tàng Mỹ thuật Quốc gia cũng chưa chắc dám nhận lời phục chế một bức tranh dó lụa tổn hại trên bốn mươi phần trăm. Cậu có chắc là mình không đùa cợt lão già này chứ?
Khang không biện minh nhiều lời. Cậu đứng dậy, cung kính mở chiếc hộp gỗ nhung điều, từ từ trải bức "Xuân Tiết Giang Đình" ra mặt bàn kính lớn chuyên dụng.
Ngay khoảnh khắc bức tranh mở ra trọn vẹn, không gian phòng khách bỗng chốc rơi vào một sự im lặng tuyệt đối!
Viện sĩ Vũ Đình Lạc đang cầm chén trà bỗng khựng lại giữa không trung. Bàn tay già nua run rẩy đặt vội chén trà xuống bàn, đôi mắt kèm nhèm sau cặp kính lão bỗng mở to hết cỡ, lóe lên những tia sáng chấn động kinh hoàng!
Ông già lập tức bật dậy khỏi ghế bành, vội vã rút chiếc kính lúp quang học phóng đại cao cùng chiếc đèn pin ánh sáng lạnh chuyên dụng trong túi áo ra, cúi rạp người sát mặt tranh để soi từng milimet giấy.
— Trời đất ơi.. Đây.. Đây thực sự là nét vẽ của danh họa họ Phạm thời Cảnh Hưng! — Giọng ông già nghẹn lại vì xúc động — Nhìn nét bút lông tả tơi trên ngọn sóng Hồng Giang này đi.. Cả sắc đỏ chu sa tự nhiên chưa từng bị phai mờ sau gần ba trăm năm sương gió! Nhìn góc trái này xem, con dấu triện son "Cảnh Hưng ngự lãm chi bảo" được đóng bằng mực son chu sa hoàng cung, chìm sâu vào ba lớp giấy dó bồi!
Vũ Thanh Lam cũng tò mò bước lại gần, cúi đầu quan sát. Là một chuyên gia được đào tạo bài bản tại châu Âu, cô dùng ngón tay đeo găng lụa trắng nhẹ nhàng sờ dọc theo mép tranh nơi từng bị rách nát:
— Không thể tin được.. Mối nối ở đâu? Vết rách chân chim ở đâu? — Cô gái thốt lên kinh ngạc, ngước đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tuấn tú, bình thản của Khang — Kỹ thuật bồi giấy này.. hoàn toàn không dùng đến keo hóa học hiện đại! Đây là kỹ thuật giấu mối chỉ bằng hồ củ mài tự nhiên của các bậc ngự y họa sư hoàng cung thời xưa đã thất truyền hơn một thế kỷ qua! Cậu.. rốt cuộc cậu là truyền nhân của danh gia nào?
Khang mỉm cười điềm đạm, ánh mắt trong sáng không gợn chút tự kiêu:
— Thưa viện sĩ, thưa tiểu thư, tôi chỉ là một đứa cháu thừa kế chút tâm huyết và kỹ nghệ của người ông quá cố từng là một nghệ nhân vẽ tranh dân gian Long Đô mà thôi. Tôi tin rằng, báu vật của cha ông để lại không chỉ nằm ở giá trị vật chất, mà cốt tủy là ở linh hồn và bản sắc văn hóa ngàn năm đang chảy trong huyết quản của thế hệ trẻ hôm nay. Nếu chúng ta chỉ biết mải mê chạy theo những trào lưu ngoại lai hào nhoáng mà lãng quên đi gốc gác tổ tiên, thì dù có giàu sang tột đỉnh cũng chỉ là những kẻ rỗng tuếch không có cội nguồn. Ước mơ của tôi là thành lập một trung tâm phục chế và số hóa di sản, kết hợp tinh hoa thủ công ngàn năm với công nghệ quét 3D hiện đại để đưa cổ vật Thần Châu vươn tầm thế giới.
Viện sĩ Lạc gật đầu lia lịa, xúc động nắm chặt lấy bả vai Khang:
— Nói hay lắm! Rất có khí phách! Lam à, con thấy chưa? Người trẻ tuổi có bản lĩnh và đạo tâm văn hóa như thế này mới là rường cột thực sự của nền nghệ thuật nước nhà!
Ông cụ quay lại nhìn bức tranh, ngắm nghía từng nét triện son cổ kính rồi đưa ra một quyết định dứt khoát:
— Bức tranh "Xuân Tiết Giang Đình" này, Bảo Cổ Đường của chúng tôi xin phép được mua lại với giá một tỷ hai trăm triệu đồng để đưa vào bộ sưu tập di sản quốc gia trưng bày tại triển lãm mùa thu tới! Không chỉ có vậy, tuần tới Viện Di sản có một dự án đặc biệt phục chế mười hai bức sắc phong hoàng triều thời Lê - Nguyễn đang bị nấm mốc nghiêm trọng, lão già này muốn đích thân mời cậu tham gia với tư cách Cố Vấn Kỹ Thuật Trưởng! Cậu thấy thế nào?
Vũ Thanh Lam khẽ mỉm cười, đôi mắt sáng lấp lánh sau cặp kính cận, đưa tay ra trước mặt Khang:
— Rất mong được hợp tác cùng anh, anh Khang. Hy vọng đôi bàn tay kỳ diệu của anh sẽ giúp di sản nước mình tỏa sáng rực rỡ hơn nữa!
Khang đưa tay nắm lấy bàn tay mềm mại của cô gái, cảm nhận được sự ấm áp và chân thành. Trong đầu cậu, tiếng chuông hệ thống lại vang lên rộn rã thông báo điểm uy vọng và danh tiếng xã hội tăng vọt.
Cánh cửa bước lên đỉnh cao danh vọng, phục hưng bách nghệ dân tộc và trở thành một Thần Hào chân chính của cậu đã chính thức mở toang ra giữa lòng thủ đô!