Tiếng chuông đồng hồ quả lắc gõ mười hai tiếng khô khốc vang vọng khắp hành lang Bệnh viện Cách ly Số 4. Không gian xung quanh bắt đầu vặn vẹo biến dạng theo hình học phi Euclid kỳ quái.
Không gian chìm vào một sự im ắng chết chóc đến rợn người, thứ im ắng bất thường đến mức người ta có thể nghe thấy cả tiếng máu chảy rần rật trong thái dương và tiếng kim đồng hồ quả lắc gõ từng nhịp "tích. tắc. tích. tắc." khô khốc giữa đêm khuya. Không khí lạnh buốt như từ đáy mộ bốc lên, làm đông cứng cả hơi thở thành làn khói trắng mỏng manh, mang theo mùi tanh nồng của bùn phù sa và mùi nhang tàn lạnh lẽo từ một ngôi miếu cổ hoang phế ven sông.
Những bức tường bê tông uốn lượn như dải lụa, trần nhà biến thành sàn nhà và cánh cửa thoát hiểm treo lơ lửng giữa hư không.
Đội trưởng Lâm Vũ cầm chặt thanh kiếm trừ tà bọc bùa đỏ, phía sau anh là ba thành viên còn sống sót của tiểu đội thám hiểm vô hạn lưu.
Bóng tối dường như không phải là sự vắng mặt của ánh sáng, mà là một thực thể sống động đang từ từ vươn những xúc tu đen sì bao vây lấy căn phòng. Những tiếng cào cấu sột soạt phát ra từ phía sau bức tường vôi nứt nẻ, lúc thì như tiếng móng tay sắc nhọn gãi lên mặt gỗ lim, lúc lại như tiếng khóc thút thít ai oán của một đứa trẻ bị bỏ rơi dưới đáy giếng sâu ngút ngàn. Bản năng sinh tồn mách bảo rằng nếu quay đầu nhìn lại vào lúc này, linh hồn sẽ bị kéo tuột vào cõi vĩnh hằng u tối.
Thời gian đếm ngược trên bảng điện tử chỉ còn đúng năm phút trước khi toàn bộ không gian này bị sụp đổ thành hố đen hư vô.
Từ trong các góc tường nứt nẻ, hàng trăm bóng đen không mặt vươn những chiếc xúc tu nhầy nhụa lao tới tấn công.
Con người ta sợ hãi ma quỷ thực chất là vì sợ hãi những điều bất định và những tội lỗi chưa được sám hối của chính mình. Những oan hồn vất vưởng nơi bến sông hay cội cây đại thụ đầu làng không tự nhiên sinh ra oán hận, mà mỗi tiếng hò than thở hay bóng ma áo trắng đều là kết quả của những bi kịch trần thế đầy nước mắt: sự phản bội, lòng tham lam cướp bóc hay sự vô cảm tàn nhẫn của những kẻ sống bội bạc nghĩa tình.
"Bảo vệ đội hình tam giác! Nhắm vào lõi năng lượng ở trung tâm phòng mổ!", Vũ thét lớn, vung kiếm chém đứt ba xúc tu đen sì.
Lõi của tháp ác mộng là một khối pha lê đen lơ lửng giữa phòng mổ, đang phát ra sóng hạ âm làm điên loạn tâm trí con người.
Bằng sự can đảm phi thường và tấm lòng từ bi chân chính, người đối diện không dùng bạo lực hay tà thuật để tiêu diệt, mà dùng ánh sáng của sự thấu hiểu và bài kinh cầu siêu để hóa giải những nút thắt ân oán ngàn năm. Khi ngọn đèn bão bừng sáng lên ngọn lửa vàng ấm áp, luồng oán khí đen ngòm dần tan biến thành làn sương mỏng, để lại một nụ cười thanh thản của linh hồn vừa được giải thoát khỏi xiềng xích phong ấn chốn trần gian.
Vũ biết rằng vũ khí thông thường không thể phá hủy được vật thể dị thứ nguyên này.
Anh rút chiếc bật lửa Zippo cổ do ông nội để lại, châm ngọn lửa vào giọt máu đầu ngón tay mình — ngọn lửa ý chí bất khuất của con người.
Gió ngừng rít, mặt nước sông sâu trở lại vẻ êm ả phẳng lặng như mặt gương soi bóng trăng tàn. Tiếng chuông chùa đầu làng ngân vang từng hồi trầm bổng chào đón ngày mới tinh khôi, xua tan hoàn toàn những bóng đen ma quái của đêm trừ tịch. Bình yên đã trở lại với xóm làng, như một lời nhắc nhở thiêng liêng rằng tình yêu thương và sự chính trực luôn là bùa hộ mệnh vững chắc nhất của con người.
Phóng mình qua khe nứt không gian, Vũ cắm thẳng thanh kiếm rực lửa vào tâm khối pha lê.
Rắc! Khối pha lê đen vỡ vụn thành ngàn mảnh sáng lấp lánh, tiếng rít gào của lũ quái vật tan biến vào cõi hư vô.
Ánh sáng ban mai xuyên qua những kẽ lá cây gạo cổ thụ, rọi xuống thềm miếu cổ những vệt nắng ấm áp xua tan đi cảm giác lạnh lẽo u ám của đêm đen. Những bông hoa gạo đỏ thắm rơi rụng trên sân gạch như những nén tâm nhang thành kính tưởng nhớ những linh hồn đã khuất. Đời người dẫu ngắn ngủi nhưng nghiệp báo luân hồi luôn công bằng và nghiêm cẩn, sống có đức thì quỷ thần cũng phải kính nể chở che.
Không gian bệnh viện trở lại hình dạng thực tại ba chiều, cánh cửa sắt thoát hiểm mở toang đón ánh nắng mặt trời rực rỡ.
Tiểu đội bước ra thế giới thực, hoàn thành xuất sắc bản biên bản sự cố nguy hiểm nhất lịch sử.
Bước chân chậm rãi rời khỏi khúc sông vắng, người hành giả ngoái nhìn lại dòng nước xanh biếc đang lững lờ trôi về biển lớn. Mọi oán hờn cay đắng đã được dòng sông gột rửa sạch sẽ, trả lại cho chốn nhân gian sự thanh bình vốn có. Một làn gió sớm mát lành thổi qua mang theo hương phù sa ngọt ngào, xoa dịu mọi nỗi đau thương của kiếp người lầm than.
Không gian chìm vào một sự im ắng chết chóc đến rợn người, thứ im ắng bất thường đến mức người ta có thể nghe thấy cả tiếng máu chảy rần rật trong thái dương và tiếng kim đồng hồ quả lắc gõ từng nhịp "tích. tắc. tích. tắc." khô khốc giữa đêm khuya. Không khí lạnh buốt như từ đáy mộ bốc lên, làm đông cứng cả hơi thở thành làn khói trắng mỏng manh, mang theo mùi tanh nồng của bùn phù sa và mùi nhang tàn lạnh lẽo từ một ngôi miếu cổ hoang phế ven sông.
Bóng tối dường như không phải là sự vắng mặt của ánh sáng, mà là một thực thể sống động đang từ từ vươn những xúc tu đen sì bao vây lấy căn phòng. Những tiếng cào cấu sột soạt phát ra từ phía sau bức tường vôi nứt nẻ, lúc thì như tiếng móng tay sắc nhọn gãi lên mặt gỗ lim, lúc lại như tiếng khóc thút thít ai oán của một đứa trẻ bị bỏ rơi dưới đáy giếng sâu ngút ngàn. Bản năng sinh tồn mách bảo rằng nếu quay đầu nhìn lại vào lúc này, linh hồn sẽ bị kéo tuột vào cõi vĩnh hằng u tối.
Con người ta sợ hãi ma quỷ thực chất là vì sợ hãi những điều bất định và những tội lỗi chưa được sám hối của chính mình. Những oan hồn vất vưởng nơi bến sông hay cội cây đại thụ đầu làng không tự nhiên sinh ra oán hận, mà mỗi tiếng hò than thở hay bóng ma áo trắng đều là kết quả của những bi kịch trần thế đầy nước mắt: sự phản bội, lòng tham lam cướp bóc hay sự vô cảm tàn nhẫn của những kẻ sống bội bạc nghĩa tình.
Bằng sự can đảm phi thường và tấm lòng từ bi chân chính, người đối diện không dùng bạo lực hay tà thuật để tiêu diệt, mà dùng ánh sáng của sự thấu hiểu và bài kinh cầu siêu để hóa giải những nút thắt ân oán ngàn năm. Khi ngọn đèn bão bừng sáng lên ngọn lửa vàng ấm áp, luồng oán khí đen ngòm dần tan biến thành làn sương mỏng, để lại một nụ cười thanh thản của linh hồn vừa được giải thoát khỏi xiềng xích phong ấn chốn trần gian.
Gió ngừng rít, mặt nước sông sâu trở lại vẻ êm ả phẳng lặng như mặt gương soi bóng trăng tàn. Tiếng chuông chùa đầu làng ngân vang từng hồi trầm bổng chào đón ngày mới tinh khôi, xua tan hoàn toàn những bóng đen ma quái của đêm trừ tịch. Bình yên đã trở lại với xóm làng, như một lời nhắc nhở thiêng liêng rằng tình yêu thương và sự chính trực luôn là bùa hộ mệnh vững chắc nhất của con người.
Ánh sáng ban mai xuyên qua những kẽ lá cây gạo cổ thụ, rọi xuống thềm miếu cổ những vệt nắng ấm áp xua tan đi cảm giác lạnh lẽo u ám của đêm đen. Những bông hoa gạo đỏ thắm rơi rụng trên sân gạch như những nén tâm nhang thành kính tưởng nhớ những linh hồn đã khuất. Đời người dẫu ngắn ngủi nhưng nghiệp báo luân hồi luôn công bằng và nghiêm cẩn, sống có đức thì quỷ thần cũng phải kính nể chở che.
Bước chân chậm rãi rời khỏi khúc sông vắng, người hành giả ngoái nhìn lại dòng nước xanh biếc đang lững lờ trôi về biển lớn. Mọi oán hờn cay đắng đã được dòng sông gột rửa sạch sẽ, trả lại cho chốn nhân gian sự thanh bình vốn có. Một làn gió sớm mát lành thổi qua mang theo hương phù sa ngọt ngào, xoa dịu mọi nỗi đau thương của kiếp người lầm than.