Đáy vực Ma Thiên Lãnh tối tăm không một tia nắng mặt trời nào có thể lọt qua nổi tán rừng nguyên sinh ken dày rậm rạp. Không khí nơi đây đặc quánh mùi lưu huỳnh và khí độc chướng mục, từng bầy quạ đen lông xám đậu trên những cành cây khô khẳng khiu cất tiếng kêu "quạ. quạ." từng hồi ai oán rợn người.
Tiêu Lương dẫn đầu một tiểu đội mười dũng sĩ cấm quân cảm tử, giáp sắt sáng loáng, tay lăm lăm trường đao và cung nỏ tiến vào trung tâm trận đồ bát quái. Đi bên cạnh chàng là Vân Thần Đạo Nhân, chiếc hồ lô đồng trên lưng ông đang phát ra những tiếng rung bần bật cảnh báo nguy hiểm cận kề.
"Cẩn thận! Đã bước vào sát trận Huyết Sa!" Vân Thần Đạo Nhân trầm giọng nhắc nhở.
Vừa dứt lời, mặt đất dưới chân họ bỗng nhiên rung chuyển dữ dội như động đất. Từ trong lòng đất nứt toác, hàng trăm bóng đen gầy guộc với đôi mắt đỏ rực như than hồng trồi lên — đó là Huyết Thi do ma khí thao túng, móng tay sắc nhọn như dao cạo xé gió lao thẳng về phía toán quân.
"Kết trận Liên Hoàn Đao!" Tiêu Lương quát lớn, thanh trường đao trong tay chàng vung lên một vòng cung hoàn mỹ.
Xoẹt! Một đạo đao khí màu vàng kim rực rỡ bùng phát, chém đứt đôi ba tên Huyết Thi hung hãn nhất. Mười chiến sĩ cấm quân phối hợp nhịp nhàng như một cỗ máy chiến tranh: người cầm khiên đồng chắn phía trước, người đâm giáo thép phía sau, tiếng va chạm binh khí kim loại vang dội khắp thung lũng rừng già.
Nhưng số lượng Huyết Thi ngày một đông đảo, từ trong khe nứt địa chấn, một bóng người mặc áo choàng đen thêu hình rắn chín đầu bay lơ lửng giữa không trung. Đó là Cửu Đầu Ma Quân — tên phản đồ của Ma Giáo phương Bắc đang cầm trong tay thanh Huyết Ma Nhận, điên cuồng chém vào cột đá trung tâm của trận đồ.
"Ha ha ha! Lũ sâu kiến Thần Châu các ngươi dám cản đường bổn tọa sao? Chờ khi phong ấn Thanh Long Thần Kiếm vỡ vụn, toàn bộ dải đất phương Nam này sẽ thuộc về Ma tộc chúng ta!" Tiếng cười the thé của gã làm rung chuyển cả vách núi đá.
"Tặc tử phương Bắc! Đất trời phương Nam có sơn hà xã tắc, có khí thiêng sông núi che chở, đâu để cho loài tà ma các ngươi làm càn!"
Tiêu Lương gầm lên một tiếng vang động núi rừng. Chàng không hề lùi bước trước ma uy kinh thiên động địa, mà cắn ngón tay cái, bôi máu tươi của mình lên sống đao lệnh, vận chuyển toàn bộ nội lực chân khí Đan Điền lao vút lên không trung!
"Vân Thần tiền bối, giúp con kích hoạt Thần Binh!" Tiêu Lương hét lớn giữa lằn ranh sinh tử.
"Khí tụ Càn Khôn, Thanh Long xuất thế!" Vân Thần Đạo Nhân ném chiếc hồ lô đồng lên trời, toàn bộ rượu tiên trong hồ lô biến thành một đạo sấm sét màu xanh biếc đánh thẳng vào cột đá trung tâm.
Ầm!
Cột đá hoa cương nứt toác, một thanh thần kiếm cổ xưa dài bốn thước, thân kiếm khảm bảy vì sao Bắc Đẩu phát ra ánh sáng màu xanh ngọc bích rực rỡ từ lòng đất bay vọt lên, rơi thẳng vào tay Tiêu Lương!
Cầm trong tay Thanh Long Thần Kiếm, Tiêu Lương cảm nhận được dòng máu Lạc Hồng ngàn năm đang cuộn trào sôi sục trong từng huyết quản. Chàng chém ra một nhát kiếm kinh thiên động địa:
Vút! Một con rồng xanh bằng kiếm khí khổng lồ gầm thét xé toạc màn sương đen hắc ám, chém nát thanh Huyết Ma Nhận và xuyên thủng lồng ngực tên ma đầu phương Bắc!
Cửu Đầu Ma Quân thét lên một tiếng thảm thiết rồi nổ tung thành trăm ngàn đốm lửa đen tan biến vào hư không. Ma khí tiêu tán, ánh mặt trời ấm áp của buổi trưa rực rỡ chiếu rọi xuống đáy vực Ma Thiên Lãnh.
Tiêu Lương tra thần kiếm cắm sâu vào bệ đá phong ấn, quỳ gối dập đầu tạ ơn trời đất tổ tiên. Đỉnh đèo Hải Vân mây trắng lại thanh bình lững lờ trôi, bảo vệ vững chắc biên cương cõi trời Nam muôn đời thịnh trị.
Hào khí Đông A thời Trần — thứ tinh thần bất khuất từng ba lần đánh tan vó ngựa bạo tàn của đế chế Mông - Nguyên hùng mạnh nhất thế giới — lúc này lại bùng cháy rực rỡ trong huyết quản của Tiêu Lương và mười trượng sĩ cấm quân. Đứng trước sức mạnh ma quái của Cửu Đầu Ma Quân và bầy Huyết Thi hung hãn, không một ai trong số họ lùi lại dù chỉ nửa bước. Sự kết hợp hoàn mỹ giữa trận pháp quân ngũ nghiêm minh và kiếm ý linh thiêng của Thanh Long Thần Kiếm đã tạo nên một bức tường thành thép bất khả xâm phạm.
Vân Thần Đạo Nhân đứng trên mỏm đá cao nhìn xuống, vuốt râu mỉm cười mãn nguyện. Vị đạo sĩ hiểu rằng Thần Binh trấn quốc không phải tự nhiên mà phát huy thần lực; nó chỉ thức tỉnh khi được cầm trong tay một người có tấm lòng trung nghĩa son sắt, sẵn sàng xả thân vì sự bình yên của muôn dân trăm họ. Tiêu Lương chính là nhân duyên ngàn năm mà trời đất đã chọn lựa để gánh vác sứ mệnh thiêng liêng này.
Khi ánh nắng mặt trời buổi trưa xua tan hoàn toàn làn sương mù độc hại, mười chiến sĩ cấm quân cùng nhau thu dọn chiến trường, chôn cất những người đồng đội đã hy sinh anh dũng bên sườn đèo lộng gió. Tiêu Lương đứng trên đỉnh Hải Vân Quan, phóng tầm mắt nhìn về phía vịnh Hải Châu sóng biếc dập dềnh và dải đất phương Nam trù phú, lòng thầm nguyện son sắt sẽ mãi mãi giữ trọn lời thề bảo vệ non sông gấm vóc muôn đời thịnh trị.
Sau khi phong ấn Thần Binh được củng cố vững chắc, Vân Thần Đạo Nhân trao cho Tiêu Lương một tấm ngọc bài bằng thanh ngọc khắc hình rồng cuộn thời Lý: "Tiêu tướng quân, ngọc này là tín vật phong ấn năm xưa của Thái sư Trần Thủ Độ để lại. Nay mai khi triều đình có biến cố lớn nơi biên ải, tướng quân hãy cầm ngọc này triệu tập nghĩa sĩ sơn hà để dẹp loạn yên dân". Tiêu Lương hai tay cung kính đón nhận ngọc bài, quỳ gối hướng về phía lăng tẩm tổ tiên ở Đông Triều dập đầu tuyên thệ. Tiếng chuông chùa Linh Ứng từ xa vọng lại từng hồi ngân vang trầm bổng qua biển mây Hải Vân, khắc ghi chiến công oanh liệt của những người con trung hiếu đất Việt vào sử xanh ngàn đời.
Bình minh trên đỉnh đèo Hải Vân rực rỡ như một bức tranh sơn thủy hữu tình. Những đám mây trắng bồng bềnh trôi dưới chân người lính đứng gác, phía xa xa là biển Đông xanh ngắt một màu ngọc bích trải dài đến tận chân trời. Tiêu Lương đứng trên chòi canh cao nhất của ải quan, đón từng luồng gió biển mặn mòi thổi lồng lộng qua mái tóc. Chàng siết chặt chuôi kiếm trong tay, ánh mắt ngời sáng niềm tin yêu bất diệt đối với non sông đất nước. Dù cho thời gian có trôi đi, dẫu cho các triều đại có thay đổi, thì tinh thần quật cường và sự hy sinh cao cả của những người lính giữ ải nơi đỉnh đèo mây phủ này sẽ mãi mãi là ngọn đuốc soi đường cho con cháu muôn đời sau.
Bên bệ đá phong ấn cổ xưa dưới đáy vực Ma Thiên Lãnh, những nhành lan rừng màu tím nhạt bắt đầu hé nở những cánh hoa đầu tiên, tỏa hương thơm ngát xua tan đi tất cả mùi tử khí của trận chiến vừa qua. Mười dũng sĩ cấm quân cùng nhau khoác tay lên vai nhau, cất cao khúc hoan ca chiến thắng của quân đội nhà Trần: "Đoạt sáo Chương Dương độ, Cầm hồ Hàm Tử quan. Thái bình tu nỗ lực, Vạn cổ thử giang san!". Tiếng hát hào sảng vang vọng khắp núi rừng phương Nam, khẳng định chủ quyền bất khả xâm phạm của non sông gấm vóc muôn đời.
Vân Thần Đạo Nhân nâng bầu rượu đồng, hướng về phía ngàn mây đỉnh đèo Hải Vân khẽ nghiêng mình kính cẩn. Những trận đồ phong ấn có thể phai mờ theo tuế nguyệt, nhưng hào khí của những người giữ ải kiên trung sẽ đời đời hòa cùng hồn thiêng sông núi Thần Châu, che chở cho muôn triệu con dân nước Nam được trường tồn vĩnh cửu trong hòa bình thịnh trị.