Ba ngày sau chuyến hải trình đầy bão tố, bóng dáng giàn khoan bán ngầm Bạch Hổ sừng sững hiện ra giữa làn sương mù mờ ảo.
Đây là một công trình công nghiệp biển vĩ đại bằng thép cao hơn tám mươi mét trên mặt nước, có sân đỗ trực thăng, nhà máy lọc nước biển công suất lớn và hệ thống thủy canh trồng trọt khép kín.
Thế nhưng, khi tàu Hải Thần 01 tiến vào bán kính ba hải lý, hệ thống cảm biến cảnh báo hỏa lực của tàu bất ngờ réo lên inh ỏi.
Một loạt đạn pháo cối từ trên đỉnh giàn khoan bắn xuống, nổ tung tạo thành những cột nước khổng lồ bao vây quanh mạn tàu.
"Cảnh báo! Có hỏa lực thù địch từ giàn khoan!" Lê Tuấn hét lớn.
Qua ống nhòm tầm xa, Hàn Băng nhìn thấy cờ hiệu hình đầu lâu cá mập đen treo trên đài quan sát.
Giàn khoan Bạch Hổ đã bị chiếm đóng bởi băng cướp biển khét tiếng mang tên "Cá Mập Đen" do tên trùm Hải Tặc Hắc Ngư cầm đầu.
Bọn chúng có hơn một trăm tên lính đánh thuê được trang bị vũ khí hạng nặng và sáu chiếc ca-nô cao tốc bọc thép đang dàn trận nghênh chiến.
"Thuyền trưởng tàu lạ mau dừng máy đầu hàng! Nộp toàn bộ phụ nữ và lương thực lên giàn khoan, nếu không chúng tao sẽ phóng ngư lôi đánh chìm tàu!", tiếng của Hắc Ngư rống lên qua loa phóng thanh công suất lớn.
Hàn Băng cười lạnh một tiếng: "Một lũ cặn bã thừa cơ nhân loại lâm nguy để cướp bóc mà đòi ra điều kiện với quân đội chính quy sao?".
Anh quay sang đội biệt kích người nhái: "Đội Một lặn sâu áp sát chân giàn khoan vô hiệu hóa bệ phóng ngư lôi. Đội Hai theo tôi đột kích đường không bằng trực thăng cá nhân!".
Trong khi hỏa lực pháo ba mươi ly trên tàu Hải Thần 01 liên tục bắn phá đánh lạc hướng các ổ súng máy của cướp biển, Hàn Băng cùng mười hai chiến sĩ biệt kích đeo ba lô phản lực bay vút lên bầu trời đêm.
Họ hạ cánh bất ngờ xuống sân đỗ trực thăng phía sau giàn khoan tựa như những bóng ma.
Hàn Băng sử dụng súng trường giảm thanh tác chiến cận chiến cực kỳ chuẩn xác, hạ gục lần lượt các trạm gác của địch mà không gây ra tiếng động lớn.
Đến phòng điều khiển trung tâm, tên trùm Hắc Ngư đang lăm lăm khẩu súng phóng lựu chuẩn bị kích hoạt kíp nổ phá hủy hệ thống lọc nước để cùng chết chung.
Hàn Băng tung mình lao tới như một con báo săn, một cú đá vòng cầu hiểm hóc hất văng khẩu súng khỏi tay tên cướp.
Hai người lao vào một cuộc đấu tay đôi sinh tử trên sàn kim loại trơn trượt.
Hắc Ngư vung con dao găm gỉ sét chém xé áo Hàn Băng, nhưng Hàn Băng đã nhanh như chớp khóa chặt cổ tay hắn bằng đòn cận chiến hải quân, bẻ ngược khớp tay rồi quật ngã gã trùm cướp biển xuống sàn thép.
Cùng lúc đó, đội người nhái dưới chân giàn khoan cũng hoàn toàn khống chế toàn bộ số ca-nô và bắt sống đám đàn em còn lại.
Chiến dịch tái chiếm giàn khoan Bạch Hổ kết thúc thắng lợi giòn giã mà không hề làm tổn hại đến hệ thống máy móc sinh tồn quý giá.
Sáng hôm sau, lá cờ đỏ sao vàng kiêu hãnh tung bay trên đỉnh tháp cao nhất của giàn khoan Bạch Hổ trong ánh nắng vàng rực rỡ.
Hệ thống lọc nước biển được khởi động trở lại, dòng nước ngọt mát lành tuôn chảy ào ạt vào các bồn chứa.
Các khu vườn thủy canh bắt đầu được gieo những mầm rau xanh đầu tiên dưới ánh đèn quang hợp nhân tạo.
Hàn Băng đứng trên boong giàn khoan, phóng tầm mắt nhìn ra đại dương bao la.
Anh nắm chặt tay hoa tiêu Lê Tuấn, giọng nói đầy xúc động và niềm tin bất diệt:
"Đại hồng thủy có thể nhấn chìm đất liền, nhưng không thể nhấn chìm ý chí sinh tồn và phẩm giá của con người. Từ giàn khoan này, chúng ta sẽ xây dựng nên một nền văn minh biển mới trường tồn!".
Ánh hoàng hôn buông xuống trên đại dương bao la, nhuộm một màu đỏ rực như máu lên mặt biển phẳng lặng sau cơn bão lớn.
Trên boong giàn khoan Bạch Hổ, tiếng máy bơm nước ngọt chạy rì rầm hòa cùng tiếng cười đùa ríu rít của bầy trẻ thơ đang chạy nhảy trên sân đỗ trực thăng.
Những chậu rau muống thủy canh đầu tiên được các chiến sĩ gieo trồng đã bắt đầu nhú những mầm xanh non tơ mơn mởn dưới ánh đèn led quang hợp.
Hàn Băng cùng các kỹ sư dầu khí kiểm tra hệ thống phát điện bằng sóng biển và các tấm pin năng lượng mặt trời công suất lớn vừa được lắp đặt hoàn thiện.
Giàn khoan Bạch Hổ giờ đây đã trở thành một ốc đảo xanh tự cung tự cấp hoàn chỉnh giữa lòng đại dương vô tận.
Một cụ già cựu chiến binh bước lại gần Hàn Băng, nắm chặt bàn tay rắn rỏi của người thuyền trưởng: "Cảm ơn các cháu! Nhìn thấy lá cờ đỏ tung bay kiêu hãnh trên giàn khoan này, bác tin chắc rằng dân tộc ta sẽ kiên cường vượt qua mọi thảm họa!".
Hàn Băng mỉm cười chào điều lệnh quân đội trang nghiêm, mắt nhìn về phía chân trời xa xăm nơi ánh sao đêm bắt đầu lấp lánh.
Một kỷ nguyên mới của nền văn minh biển đã chính thức khởi nguồn từ tinh thần kiên cường, bất khuất và tình đồng bào thiêng liêng của những người lính biển Thần Châu.
Sau khi làm chủ hoàn toàn giàn khoan Bạch Hổ, Hàn Băng chủ trì cuộc họp khẩn cấp đầu tiên với đại diện các bộ phận sinh tồn trên căn cứ nổi.
Các kỹ sư cơ khí, chuyên gia nông nghiệp thủy canh và bác sĩ quân y cùng nhau bàn thảo kế hoạch phát triển lâu dài cho cộng đồng di dân.
Họ thống nhất thiết lập mạng lưới liên lạc vô tuyến tầm xa kết nối với các hạm đội cứu nạn khác trên toàn thế giới, chia sẻ nguồn giống cây trồng và kinh nghiệm lọc nước biển.
Lá cờ Tổ quốc bay phấp phới trên đỉnh tháp giàn khoan trong ánh bình minh rạng rỡ trở thành ngọn hải đăng hy vọng soi đường cho hàng vạn con tàu tị nạn ngoài biển khơi tìm về trú ẩn.
Hàn Băng nhìn ra biển xanh bao la trải dài tới tận chân trời, trong lòng dâng trào một niềm tự hào khôn xiết.
Ý chí sinh tồn bất diệt của con người đã chiến thắng thảm họa thiên nhiên tàn khốc nhất, mở ra một chương mới đầy vinh quang cho nền văn minh đại dương của nhân loại.