CHƯƠNG 02: GIẢI MÃ HẠC ĐỈNH LAM — THĂNG ĐƯỜNG PHÁN QUYẾT KẺ TỘI ĐỒ
Sáng hôm sau, ánh nắng ban mai hiếm hoi xuyên qua màn sương mỏng chiếu rọi xuống đại đường phủ Khai Phong uy nghiêm tột bực.
Chính giữa công đường là tấm biển lớn sơn son thếp vàng chạm trổ bốn chữ lớn "Quang Minh Chính Đại" do đích thân Thái Tông hoàng đế ngự bút ban tặng.
Hai bên hàng cột lim khắc họa hình rồng lượn, ba mươi sáu nha dịch cầm gậy sơn đỏ đen đứng trang nghiêm, tiếng hô khẩu hiệu vang dội: "Uy. vũ.!", làm rung chuyển cả bầu không khí ngột ngạt của kinh đô.
Trước bàn án thư phủ vải gấm đỏ, Bao Chửng ngồi uy nghiêm trong bộ quan phục thêu hình kỳ lân, ánh mắt nghiêm minh sắc sảo quét nhìn khắp lượt.
Bên dưới công đường, quan tài gỗ tử đàn đã được khiêng lên đặt trang trọng giữa sảnh. Bên cạnh là tên sát thủ áo đen bị bắt đêm qua cùng một chiếc tráp gỗ hương chứa đầy chứng cứ vừa được Công Tôn Sách và Triển Chiêu thu thập.
"Bẩm đại nhân, theo kết quả nghiệm thi của ty ngục và sự đối chiếu y bạ cung đình hai mươi năm trước của thuộc hạ, nạn nhân chính là Như Nguyệt cô nương — chưởng sự cung nữ thân tín của Lý Thần Phi năm xưa!", Công Tôn Sách bước lên dâng tờ phúc trình.
"Nguyên nhân Như Nguyệt chết không phải do ngạt nước hay Khóa Hồn Đinh, mà là bị đầu độc bởi loại độc dược cấm cung mang tên Hạc Đỉnh Lam kết hợp với Thủy Ngân để bảo quản dung nhan không phân hủy!".
Đúng lúc đó, ngoài cổng phủ Khai Phong vang lên tiếng quát tháo ầm ĩ. Một cỗ kiệu lớn tám người khiêng lộng lẫy dừng lại, rèm kiệu vén lên để lộ khuôn mặt béo tốt, ria mép tỉa tót của Thái sư Bàng Tịch.
Bàng Thái sư chống gậy đầu rồng nghênh ngang bước thẳng vào công đường mà không cần thông báo, đám gia đinh theo sau tay lăm lăm gậy gộc hống hách.
"Bao Chửng! Ngươi to gan lắm! Sáng sớm đã cho người vây bắt gia nhân của phủ Thái sư ta, lại còn đem xác chết vô thừa nhận ra bày giữa công đường làm náo loạn kinh thành, ngươi coi vương pháp triều đình ra cái gì hả?" Bàng Tịch đập mạnh gậy đầu rồng xuống nền đá hoa cương.
Bao Chửng không hề biến sắc, tay phải vỗ mạnh Kinh Đường Mộc xuống bàn án thư: "Chát!" một tiếng khô khốc vang dội.
"Bàng Thái sư! Đây là phủ Khai Phong — nơi phụng chỉ ban thưởng vương pháp triều đình, không phải hậu hoa viên của phủ Thái sư mà để ngài tự do làm càn!".
Bao Chửng nhìn thẳng vào mắt Bàng Tịch, giọng nói sang sảng đanh thép: "Ngài hỏi bản phủ bắt gia nhân ngài vì cớ gì sao? Đêm qua mười tên sát thủ mang theo ám khí phủ Thái sư đột nhập hậu viện hòng cướp thi thể diệt khẩu. Kẻ này chính là giáo đầu hộ viện của ngài, trên người hắn còn mang theo lệnh bài bằng đồng do chính ngài ký phát!".
Bàng Tịch biến sắc, nhưng vẫn cố cãi chày cãi cối: "Chỉ là một tên gia nô tự ý làm cậy quyền thế, lão phu không hề hay biết chuyện này! Còn cái xác chết kia liên quan gì đến lão phu?".
"Ngài muốn biết liên quan thế nào ư? Triển Chiêu, đưa nhân chứng lên!", Bao Chửng hạ lệnh.
Triển Chiêu lập tức dẫn một bà lão tóc bạc phơ, lưng còng bước ra từ hậu đường. Khi nhìn thấy bà lão, hai mắt Bàng Tịch trợn trừng kinh hãi như thấy ma hiện giữa ban ngày.
Đó chính là Tần ma ma — ngự y đỡ đẻ năm xưa từng bị bức ép ký vào bản án hoán đổi thái tử, người mà Bàng Tịch ngỡ rằng đã bị dìm chết dưới sông Hoàng Hà hai mươi năm trước!
Tần ma ma quỳ sụp xuống công đường, vừa khóc vừa tố cáo toàn bộ âm mưu hiểm độc năm xưa: Chính Bàng Tịch đã cấu kết với Quách hoàng hậu dùng xác con chồn lột da hoán đổi thái tử sơ sinh, sau đó ép Như Nguyệt uống Hạc Đỉnh Lam rồi đóng đinh trấn yểm chôn dưới giếng cổ phủ Khai Phong hòng vĩnh viễn phong ấn bí mật hoàng cung.
Bàng Tịch mặt mày xám ngoét như tro tàn, run rẩy chỉ tay vào Bao Chửng: "Ngươi. ngươi vu oan cho đại thần rường cột! Lão phu là quốc trượng, hoàng thượng sẽ không bao giờ tin lời dối trá của lũ tiện dân này!".
Bao Chửng đứng phắt dậy, tà áo bay phần phật, vầng trăng khuyết trên trán sáng rực khí thế chính nghĩa ngút trời:
"Thiên tử phạm pháp dữ thứ dân đồng tội! Bằng chứng rành rành, nhân chứng vật chứng đầy đủ, dù ngài có là quốc trượng hay tể tướng thì trước thanh bảo kiếm Thượng Phương của tiên đế, công lý vẫn phải được thực thi!".
"Người đâu! Tạm giam Bàng Tịch vào thiên lao Khai Phong, lập tức dâng tấu chương lên hoàng thượng định tội mưu hại hoàng tự!".
Nha dịch đồng thanh hô vang dậy đất trời. Người dân Biện Lương vây kín ngoài cửa nha môn vỗ tay reo hò rền vang như sấm dậy.
Bao Chửng bước xuống nhìn cỗ quan tài của Như Nguyệt, khẽ cúi đầu hành lễ: "Oan hồn hai mươi năm, hôm nay công đường Khai Phong đã trả lại cho nàng sự trong sạch và công lý đích thực!".
Ánh mặt trời buổi trưa chiếu rọi rực rỡ lên biển hiệu "Quang Minh Chính Đại", xua tan đi màn sương mù u ám đã bao phủ kinh thành suốt hai mươi năm dài đằng đẵng.
Sau khi Bàng Thái sư bị tống giam vào thiên lao, không khí đại đường phủ Khai Phong vẫn trang nghiêm và tĩnh lặng như tờ.
Bao Chửng tự tay châm ba nén nhang thơm cắm trước linh cữu Như Nguyệt, khấn vái vong linh người cung nữ bạc mệnh đã chịu oan khuất hai thập kỷ.
Triển Chiêu đứng gác bên cạnh, ánh mắt tràn đầy sự khâm phục nhìn vị đại nhân trẻ tuổi vừa lập nên một kỳ tích chấn động triều dã.
"Bao đại nhân, Bàng Tịch tuy bị tạm giam nhưng vây cánh của hắn trong triều đình còn rất mạnh. Ngày mai thượng triều, e rằng đám ngôn quan môn hạ của hắn sẽ dâng sớ phản đối dữ dội đấy ạ", Công Tôn Sách lo lắng nhắc nhở.
Bao Chửng ngẩng cao đầu, ánh mắt sáng rực chính khí: "Công Tôn tiên sinh yên tâm. Bản phủ nắm chắc toàn bộ khẩu cung của Tần ma ma, độc dược Hạc Đỉnh Lam và mật lệnh bằng chứng không thể chối cãi. Dù chúng có thiên biến vạn hóa cũng không thể che mờ chân lý trước mắt thánh thượng!".
Ngoài cửa phủ, hàng ngàn người dân Biện Lương vẫn chưa giải tán, họ cùng nhau thắp những ngọn nến trắng dọc theo các con phố để cầu siêu cho Như Nguyệt và bày tỏ lòng kính phục đối với vị Tri phủ thanh liêm.
Tiếng chuông chùa Đại Tướng Quốc ngân vang từng hồi thanh thoát, xua tan đi màn sương mù u ám đã bao phủ kinh đô suốt bao năm dài.
Một trang sử mới của nền tư pháp Đại Tống đã được mở ra, nơi công lý thuộc về nhân dân và cái ác vĩnh viễn bị trừng phạt đích đáng trước công lý ngút trời.
Sau khi tống giam Bàng Thái sư, Bao Chửng ngồi lại bàn án thư thắp đèn dầu duyệt lại toàn bộ lời khai của Tần ma ma và hồ sơ vụ án.
Từng trang giấy ghi chép lời khai đẫm nước mắt của nhân chứng phơi bày một góc khuất tàn nhẫn và tanh hôi mùi quyền lực nơi cung cấm năm xưa.
Công Tôn Sách mang lên một chén trà thanh nhiệt, đặt nhẹ xuống bàn: "Đại nhân, vụ án này phá xong chắc chắn sẽ tạo nên một cơn địa chấn lớn trong triều. Nhưng uy danh của ngài và Khai Phong phủ từ nay sẽ là chỗ dựa vững chắc nhất cho dân nghèo chịu oan khuất".
Bao Chửng ngẩng đầu nhìn bốn chữ lớn "Quang Minh Chính Đại" lấp lánh trong ánh đèn đêm:
"Làm quan một vùng mà không vì dân trừ hại, không dám đụng đến quyền quý lộng hành thì chẳng thà về quê cuốc đất trồng khoai còn hơn!".
Triển Chiêu đứng tựa cửa ôm kiếm mỉm cười: "Thuộc hạ nguyện đem cả tính mạng này theo hầu đại nhân, bảo vệ công lý đến cùng trời cuối đất!".