Cơn gió tuyết rít từng hồi buốt giá thổi qua vách đá dựng đứng của đỉnh Vạn Kiếm Sơn thuộc Thanh Lăng Tông.
Diệp Sở Sở mở bừng mắt, thấy hai bàn tay mình nhỏ nhắn, mềm mại và không hề có vết sẹo kiếm chém của trận đại chiến diệt môn kiếp trước.
Trước mắt nàng là chiếc gương đồng nhỏ treo bên vách tường gỗ của đệ tử ngoại môn: Nàng năm nay mới mười sáu tuổi, dung mạo thanh tú, đôi mắt to tròn long lanh như hồ nước mùa thu.
"Mình. mình đã thực sự trọng sinh về mười năm trước rồi sao?", Sở Sở bàng hoàng thì thầm, tim đập thình thịch trong lồng ngực.
Kiếp trước, nàng chỉ là một tiểu đệ tử vô danh của Thanh Lăng Tông, tận mắt chứng kiến sư huynh đồng môn Dạ Mặc Ly bị cả tông môn hắt hủi, vu oan, tra tấn đến mức đứt đoạn kinh mạch.
Chính sự tàn nhẫn và dối trá của những kẻ mang danh chính đạo đã đẩy Mặc Ly bước vào con đường hắc hóa, trở thành Cửu U Ma Tôn tàn bạo đồ sát toàn bộ môn phái và tắm máu tam giới mười năm sau.
Trước khi chết dưới ma kiếm của hắn ở kiếp trước, Sở Sở đã nhìn thấy trong đôi mắt đỏ ngầu của Ma Tôn một giọt nước mắt cô độc và nỗi đau xé lòng khôn nguôi.
Ông trời có mắt đã cho nàng cơ hội sống lại, đúng vào cái ngày định mệnh tuyết rơi dày đặc năm ấy!
Sở Sở giật mình nhớ ra: Hôm nay chính là ngày Dạ Mặc Ly bị đại sư huynh Lục Hạo vu oan làm vỡ chén ngọc lưu ly của Chưởng môn, bị phạt quỳ suốt ba ngày ba đêm nơi Hàn Băng Động không cơm không nước!
Không kịp xỏ đôi hài ấm, Sở Sở vội vã chạy xuống bếp lò của phân viện ngoại môn.
Nàng bới từ trong đống tro than hồng ra hai củ khoai mật nướng thơm nức mũi bọc vào lớp khăn tay ấm áp, rồi lấy thêm chiếc áo choàng lông cừu dày dặn của mình giấu vào trong tay áo.
Nàng một mình đạp lên lớp tuyết dày ngập đến đầu gối, ngược gió bão chạy thẳng lên Hàn Băng Động nằm trên vách núi cô quạnh.
Bên trong hang động, băng nhũ sắc nhọn rủ xuống như ngàn thanh kiếm buốt giá. Không khí lạnh thấu xương tủy khiến hơi thở lập tức đóng thành sương tuyết.
Nơi góc hang tối tăm và lạnh lẽo nhất, một thiếu niên mười bảy tuổi đang quỳ bất động trên nền băng nhọn hoắt.
Hắn mặc một bộ áo đơn mỏng manh rách rưới, toàn thân tím tái vì cóng lạnh, đôi môi nứt nẻ rỉ máu, nhưng đôi mắt đen láy lại ngập tràn sự căm thù và bướng bỉnh không chịu khuất phục.
Đó chính là Dạ Mặc Ly thời niên thiếu — kẻ sau này sẽ trở thành cơn ác mộng kinh hoàng của cả giới tu chân!
Nghe thấy tiếng bước chân xào xạc trên tuyết, Mặc Ly khẽ nâng mi mắt lên, cất giọng khàn đặc đầy vẻ cảnh giác và thù địch: "Ngươi lại đến đây để chế giễu ta đúng không? Cút đi!".
Sở Sở không hề sợ hãi, nàng bước nhanh tới quỳ xuống bên cạnh hắn.
Nàng không nói một lời mắng mỏ hay thương hại, mà dịu dàng mở lớp khăn tay ra, đưa củ khoai nướng nóng hổi còn bốc khói nghi ngút sát vào đôi bàn tay cóng buốt của hắn.
"Sư huynh đói lắm rồi đúng không? Mau ăn đi cho ấm bụng nhé, khoai mật ngọt lắm đấy!", Sở Sở cất giọng trong trẻo tựa tiếng chim ca mùa xuân.
Dạ Mặc Ly ngây người nhìn củ khoai nướng nóng rực và nụ cười rạng rỡ, chân thành không chút tì vết của cô gái nhỏ trước mặt.
Mười bảy năm tồn tại trên cõi đời này, hắn chỉ nhận được sự khinh miệt, chửi bới và những trận đòn roi tàn nhẫn từ những kẻ tự xưng là đồng môn.
Đây là lần đầu tiên có một người bất chấp giá rét mang cho hắn một củ khoai nóng và nhìn hắn bằng ánh mắt chan chứa sự dịu dàng, ấm áp đến nhường này.
Bàn tay Mặc Ly run rẩy đón lấy củ khoai nướng, hơi ấm lan tỏa qua lòng bàn tay truyền thẳng vào trái tim băng giá của hắn.
Sở Sở choàng chiếc áo lông cừu lên bờ vai gầy guộc của hắn, khẽ thì thầm bên tai:
"Mặc Ly sư huynh, em biết huynh bị người ta vu oan. Nhưng huynh đừng tuyệt vọng nhé, trên đời này vẫn còn có em tin tưởng huynh vô điều kiện!".
Dưới hang tuyết buốt giá ngàn năm, một giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên gò má người thiếu niên cô độc, làm tan chảy tảng băng hận thù đầu tiên trong tâm hồn hắn.
Gió tuyết phương Bắc rít từng cơn ghê rợn qua các khe nứt của vách đá Hàn Băng Động, mang theo cái lạnh thấu xương tủy của đỉnh núi Vạn Kiếm.
Diệp Sở Sở ngồi nép bên cạnh Dạ Mặc Ly, cẩn thận kéo vạt áo lông cừu che chắn cho bờ vai đang run lên từng hồi của người thiếu niên.
Nhìn đôi bàn tay gầy gò nứt nẻ vì sương tuyết của hắn đang ôm chặt củ khoai nướng nóng hổi, tim nàng nhói buốt từng cơn đau xót.
Kiếp trước, nàng từng nhìn thấy hắn đứng trên đỉnh núi cao trong bộ ma bào huyết sắc, ánh mắt lạnh lùng nhìn vạn dặm sơn hà chìm trong biển máu diệt môn.
Nhưng giờ phút này, trước mắt nàng chỉ là một thiếu niên mười bảy tuổi đáng thương bị bỏ rơi, khát khao một hơi ấm tình người hơn bất kỳ điều gì trên cõi đời.
Nàng hiểu rằng bóng tối tàn bạo không tự nhiên sinh ra, nó được nuôi dưỡng bởi sự bất công, ghẻ lạnh và những vết thương rỉ máu không được chữa lành.
Nàng khẽ nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của Mặc Ly, giọng nói dịu dàng tựa suối nguồn mùa xuân: "Sư huynh ăn chậm thôi kẻo nghẹn. Có em ở đây rồi, từ nay huynh sẽ không bao giờ phải chịu đói lạnh một mình nữa!".
Dạ Mặc Ly ngước nhìn nàng, giọt nước mắt lăn dài trên má phản chiếu ánh sáng ấm áp đầu tiên thắp sáng lại linh hồn người thiếu niên cô độc.
Trong hang tuyết Hàn Băng Động buốt giá, ánh lửa bập bùng từ củ khoai nướng sưởi ấm khuôn mặt thanh tú của Diệp Sở Sở.
Nàng cẩn thận bẻ đôi củ khoai mật đưa phần lớn hơn cho Dạ Mặc Ly, đôi mắt to tròn lấp lánh sự chân thành tha thiết.
Dạ Mặc Ly nhận lấy củ khoai, cắn một miếng nhỏ, vị ngọt lịm thơm nồng tan ra nơi đầu lưỡi xua tan đi cái lạnh thấu xương của gió tuyết.
Hắn nhìn cô gái nhỏ bé trước mặt, trong lòng dâng lên những cảm xúc ấm áp chưa từng có trong suốt mười bảy năm tủi cực.
Những ký ức về sự ghẻ lạnh của phụ thân, sự khinh miệt của đồng môn và những trận đòn roi oan ức dường như đều tan biến trước nụ cười rạng rỡ của nàng.