Mười một giờ ba mươi phút đêm, căn gác xép nhỏ rộng chưa đầy mười mét vuông của Lâm Hạ chìm trong sự tĩnh lặng tuyệt đối. Ánh sáng vàng dịu từ chiếc đèn bàn học chiếu sáng những trang giáo trình Sinh học đại cương, Hóa học hữu cơ và bộ đề thi thử đại học chất cao như núi.
Tiếng mưa rào mùa hạ rả rích gõ trên mái tôn, mang theo làn gió mát lành xua tan đi cái ngột ngạt của buổi trưa hè. Lâm Hạ ngồi thẳng lưng trên chiếc ghế gỗ, cây bút dạ quang màu vàng trên tay thoăn thoắt đánh dấu những mắt xích kiến thức trọng tâm về di truyền học phân tử và cơ chế tổng hợp protein của tế bào.
Nhờ ký ức của một người từng trải và sự tập trung cao độ của một ý chí tái sinh kiên cường, kiến thức lớp mười hai đối với nàng không còn là những công thức khô khan khó hiểu, mà là một bức tranh khoa học logic tuyệt đẹp. Mỗi bài tập giải phẫu di truyền học phức tạp đều được nàng bóc tách bằng sơ đồ tư duy sắc bén, giải quyết nhanh chóng và chuẩn xác đến từng chi tiết nhỏ.
Cộc. Cộc.
Tiếng gõ cửa phòng vang lên, kéo theo giọng nói gắt gỏng của người mẹ kế — bà Hà — từ dưới cầu thang vọng lên:
"Lâm Hạ! Mày làm cái trò gì mà thắp điện sáng trưng tốn kém thế hả? Đi ngủ ngay đi, mai còn phải dậy sớm nấu cơm giặt quần áo cho cả nhà! Con gái học cho lắm rồi cũng đi lấy chồng, thi thố Y Dược làm cái giống gì cho phí tiền tốn của!".
Lâm Hạ khẽ nhếch mép mỉm cười lạnh nhạt. Nàng không mở cửa, cũng không cất lời cãi vã vô ích. Thay vì tốn năng lượng đôi co với những kẻ mang tư tưởng phong kiến hẹp hòi, nàng chỉ với tay vặn nhỏ bóng đèn lại một nấc, rồi cắm tai nghe vào máy nghe nhạc MP3 bật một bản nhạc không lời êm dịu để cô lập hoàn toàn những tạp âm tiêu cực bên ngoài.
Nàng mở ngăn kéo bàn học, lấy ra cuốn sổ tiết kiệm mang tên mẹ ruột mình để lại. Số tiền năm mươi triệu đồng — một gia tài không nhỏ vào năm hai nghìn không trăm mười lăm — đã được nàng bí mật đến ngân hàng làm thủ tục sang tên đổi mã pin từ tuần trước, cắt đứt hoàn toàn khả năng người mẹ kế và chị họ có thể xâm phạm tới.
"Mẹ ơi, con gái của mẹ nhất định sẽ trở thành một bác sĩ giỏi giang, đường hoàng đứng trong phòng phẫu thuật cứu vớt bao sinh mệnh!" Lâm Hạ áp bàn tay lên tấm ảnh nhỏ của người mẹ quá cố đặt bên góc bàn, đôi mắt ngấn lệ nhưng sáng rực niềm tin kiên định.
Một tháng sau, kỳ thi tuyển sinh đại học quốc gia diễn ra căng thẳng dưới cái nắng gay gắt như thiêu như đốt. Bước vào phòng thi với tâm thế của một chiến binh đã chuẩn bị kỹ lưỡng suốt hàng ngàn giờ thức khuya dậy sớm, Lâm Hạ hoàn thành ba môn Toán, Hóa, Sinh với sự tự tin tuyệt đối.
Ngày công bố điểm thi, trang web tra cứu điểm của Bộ Giáo dục và Đào tạo hiển thị số báo danh của nàng:
- Toán: 9.6 điểm
- Hóa học: 9.8 điểm
- Sinh học: 10.0 điểm tuyệt đối!
- Tổng điểm xét tuyển: 29.4 điểm — Thủ khoa khối B toàn thành phố!
Tin tức bùng nổ, thầy hiệu trưởng và các thầy cô giáo bộ môn trực tiếp mang hoa và phần thưởng đến tận con hẻm nhỏ chúc mừng. Hàng xóm láng giềng kéo đến chật kín sân ngợi khen, trong khi người mẹ kế và Lâm Vy chỉ biết đứng nép sau cánh cửa, mặt mày tái mét vì ghen tức và xấu hổ không biết giấu mặt vào đâu.
Cầm trên tay giấy báo trúng tuyển của Đại học Y Dược Nam Thành cùng học bổng toàn phần dành cho thủ khoa, Lâm Hạ kéo chiếc va li nhỏ bước ra đầu hẻm, mỉm cười đón nhận ánh nắng ban mai rực rỡ của cuộc đời mới. Con đường tự chủ độc lập bằng tri thức và chuyên môn đỉnh cao đã chính thức trải thảm đỏ đón bước chân kiêu hãnh của nàng!
Bốn năm sau ngày bước chân vào giảng đường Đại học Y Dược Nam Thành, Lâm Hạ đã trở thành một trong những sinh viên nội trú xuất sắc nhất của chuyên khoa Ngoại Lồng ngực — Tim mạch. Với nền tảng kiến thức vững chắc, đôi bàn tay phẫu thuật khéo léo và một trái tim luôn trăn trở trước nỗi đau của người bệnh, nàng liên tục nhận được học bổng nghiên cứu khoa học tại các bệnh viện hàng đầu trong và ngoài nước.
Trong khi đó, gia đình người mẹ kế ở quê rơi vào cảnh lụn bại thảm hại: người anh trai cờ bạc nợ nần chồng chất phải trốn chui trốn lủi, còn người chị họ Lâm Vy vì gian lận trong kỳ thi thạc sĩ nên đã bị đuổi học và mang tiếng xấu khắp nơi. Họ từng tìm đến cổng bệnh viện van xin nàng giúp đỡ, nhưng Lâm Hạ chỉ bình thản bước qua như những người xa lạ. Nàng không trả thù tàn nhẫn, nhưng nàng cũng tuyệt đối không bao giờ để lòng trắc ẩn của mình bị lợi dụng thêm một lần nào nữa.
Đứng trên tầng thượng của Bệnh viện Chợ Rẫy trong chiếc áo blouse trắng tinh khôi, đón làn gió mát lành từ dòng sông Nam Thành thổi về, Lâm Hạ mỉm cười rạng rỡ. Nàng đã chứng minh cho cả thế giới thấy rằng: Số phận của một con người không bao giờ bị định đoạt bởi kịch bản của kẻ khác. Khi bạn dám phá vỡ xiềng xích, kiên định theo đuổi tri thức và sống độc lập tự chủ, bạn chính là tác giả vĩ đại nhất kiến tạo nên cuộc đời huy hoàng của chính mình!
Đêm trước ngày nhập học Đại học Y Dược, Lâm Hạ ngồi bên bàn học trong căn phòng trọ nhỏ mà nàng tự thuê gần bệnh viện, cẩn thận thêu tên của mình lên vạt ngực của chiếc áo blouse trắng tinh khôi: [BÁC SĨ LÂM HẠ — KHOA PHẪU THUẬT TIM MẠCH]. Từng mũi kim đường chỉ đều đặn, tỉ mỉ tựa như lời cam kết sắt son của nàng đối với nghề y cao quý mà nàng đã đánh đổi cả hai kiếp người mới chạm tay tới được. Nàng hiểu rằng chặng đường học tập phía trước sẽ còn muôn vàn đêm trực trắng, những ca phẫu thuật căng thẳng kéo dài hàng chục tiếng đồng hồ và những thách thức cam go của y học hiện đại. Nhưng với một trái tim quả cảm, trí tuệ sắc bén và ý chí tự cường bất khuất, nàng tin chắc mình sẽ viết nên một thiên sử thi rực rỡ nhất cho cuộc đời mình!
Ngày lễ tốt nghiệp tại giảng đường Đại học Y Dược, trong tiếng vỗ tay ròn rã của hàng ngàn sinh viên và giáo sư y khoa, Lâm Hạ đứng trên bục vinh danh đọc lời thề Hippocrates thiêng liêng. Đôi mắt nàng rưng rưng ngấn lệ khi nhìn lên bầu trời xanh biếc qua khung cửa kính hội trường. Nàng đã làm được! Từ một con pháo hôi nhỏ bé bị người đời chà đạp và ruồng rẫy, nàng đã tự tay kiến tạo nên một cuộc đời mới rực rỡ bằng chính khối óc, con tim và đôi bàn tay lao động cần cù của mình. Tương lai tươi sáng với bao hoài bão cứu người giúp đời đang rộng mở chào đón bước chân của nữ bác sĩ trẻ kiên cường!
Đứng bên khung cửa sổ phòng trực cấp cứu lúc ba giờ sáng, nhìn thành phố Nam Thành rực rỡ ánh đèn bên dưới dòng sông lung linh, Lâm Hạ khẽ mỉm cười thanh thản. Chiếc ống nghe y tế ấm áp vắt trên vai, bàn tay nàng vừa cứu sống một bệnh nhân nhồi máu cơ tim thoát khỏi lưỡi hái tử thần. Cảm giác thiêng liêng khi giành lại sự sống cho một con người chính là phần thưởng ngọt ngào nhất mà nàng hằng mơ ước. Nàng đã thoát khỏi kiếp làm pháo hôi làm nền để trở thành ngôi sao sáng nhất trên bầu trời cuộc đời mình, dùng y thuật và lòng nhân ái viết nên một bản anh hùng ca rực rỡ giữa nhân gian!